所謂冷加工係指金屬在再結晶溫度以下所進行的滾軋、擠製與抽拉等加工操作。
金屬材料所能承受的冷加工最大限量，視其延展性而定，延展性高者，可承受的冷加工程度亦高，反之則較少；由於大結晶粒的金屬具有較佳的延展性，因此站在冷加工的立場，大結晶金屬優於細結晶者。
另外，當金屬經過冷加工而產生變形後，會產生應變硬化（Strain Hardened），並在內部建立起殘餘應力（Residual Stress），此一留存應力在外加負荷下，很容易使機件損壞。至於產生應變硬化的原因，一般可歸納為三種因素：

一、簡易模具用鋼
    (一)SK3：水淬高碳工具鋼
    (二)SKS93 (YK30)：油淬高碳工具鋼
二、普通及模具鋼
    (一)SKS3：高碳低合金工具鋼
    (二)SUJ2：高碳低鉻合金鋼 (軸承鋼)
三、廣用級模具鋼
    (一)SKD11：高碳高鉻合金工具鋼
    (二)DC53：常溫加工用模具鋼 (高溫回火二次硬化型處理)
四、高級模具鋼
   (一)SKH51、53：銅系高速鋼
   (二)MH85：銅系半高速鋼
   (三)DEX20、40、80：粉末冶金高速鋼